Durant els vint-i-cinc anys que va durar Gerald Krone com a treballador social forense, la seva càrrega de casos incloïa un assassí en sèrie, un pare que havia incinerat els seus fills en un alt forn i diversos homes que havien matat les seves dones o amigues.


Per a Krone, que treballava en un centre de Michigan per a persones amb malalties mentals que s’enfrontaven a càrrecs penals, el progrés de vegades era minuciós. 'Heu de mesurar l'èxit en petits increments, com ara quan un individu reconeix la seva malaltia mental i la necessitat de tractament', diu Krone, que tenia com a objectiu ajudar a avaluar i tractar els pacients, treballar amb les famílies dels pacients i servir de testimoni expert en procediments judicials.

Moltes de les persones que ocupaven la càrrega de casos de Krone van ser finalment declarades no culpables per bogeria. Altres es van recuperar prou i van tornar a la societat com a ciutadans que respectaven la llei. 'Tens un d'aquests èxits cada dos anys', diu.

Angle legal

Els triomfs i les lluites de Krone són familiars per a altres persones amb experiència en treball social forense, un camp de pràctica poc conegut que engloba principalment els treballadors socials que exerceixen dins del sistema de justícia penal.


Krone, que ara està jubilat i va exercir com a secretari executiu delOrganització Nacional de Treball Social Forense(NOFSW), diu que els treballadors socials forenses podrien ser treballadors socials que treballen en hospitals psiquiàtrics, presons, oficines de defensors públics o com a agents de llibertat vigilada als jutjats. A un nivell més ampli, també es pot demanar als treballadors socials forenses que facin investigacions o declaracions en casos judicials civils i en processos legals, com ara conflictes sobre custòdia de menors.

Lorita Whitaker, LCSW, treballadora social forense a Marietta, Geòrgia, gaudeix de la diversitat d'una carrera que sovint es creua amb la llei. Com a consellera de salut mental a una presó, tria els interns per psiquiatres i fa recomanacions de seguretat basades en l’estabilitat emocional d’un intern. En la seva consulta privada, Whitaker realitza avaluacions de custòdia, que impliquen entrevistes i passar temps amb pares i fills, integrant les seves observacions amb els seus coneixements clínics i, a continuació, recomanant on s’hauria de col·locar un nen.


Testimoni pericial

Whitaker també declara com a testimoni expert en els judicis, on és clau preparar-se a si mateixa i el seu testimoni per resistir els interrogatoris hostils.


En un cas desafiant, Whitaker va investigar les circumstàncies atenuants en un cas de pena de mort. La informació que va presentar sobre la història de l’acusat tenia la finalitat d’ajudar el jurat a entendre com va arribar a cometre un assassinat i ajudar-lo a decidir si el condemnaria a mort o a cadena perpètua sense llibertat condicional.

'El cas de pena de mort va ser el meu cas més emotiu', diu Whitaker. 'Va ser molt difícil conèixer els traumes que havia viscut l'acusat a la vida, així com els traumes de les famílies de les víctimes i les vides que havien estat sufocades'. Va recomanar la vida sense llibertat condicional, però l'acusat va rebre la pena de mort. El cas va recordar a Whitaker que 'els nens maltractats i descuidats influeixen molt en la societat en general. Com a conseqüència d’això, moltes altres persones poden ser víctimes ”.

Educació i formació

Whitaker i Krone diuen que, tot i que les exigències del treball social forense poden ser pesants, el treball mai és avorrit. Krone sol rebre consultes d’estudiants universitaris i de postgrau la fascinació dels quals és forense gràcies a programes de televisió populars com 'CSI' i 'Law & Order'. Krone explica als estudiants que el 'treballador social forense' no és una credencial real i que no hi ha una trajectòria professional clara. Aconsella als estudiants interessats en forenses a obtenir un màster en treball social amb concentració clínica. 'La gent sovint treballa en un lloc de treball social clínic, però en un entorn forense', explica.


Els treballadors socials clínics rebran la major part de la formació que necessiten per tenir èxit en un lloc de treball forense, diu Krone. Els seminaris i conferències que ofereix el NOFSW i altres organitzacions també són valuosos.

Krone es va convertir en treballador social forense sense voler-ho, quan el seu primer treball fora de l’escola es trobava en un entorn forense. 'Encara crec que això passa amb una gran quantitat de nous treballadors socials clínics', diu Krone. Afegeix que els nivells de satisfacció laboral són elevats. 'La meva experiència és que la gent tendeix a mantenir-se en els llocs de treball [forenses] quan hi arriba', assenyala. 'No hi ha molta facturació'.