Fins i tot sense escoltar massa de prop, els ajudants de terapeutes ocupacionals (OTA) i els ajudants de fisioterapeuta (PTA) haurien de poder escoltar l’oportunitat de tocar.


'Hi ha una gran oportunitat en gairebé totes les professions que tracta de l'envelliment de la població a causa de la gran quantitat d'aquest grup', diu Sandy Markwood, CEO de laAssociació Nacional d'Agències de la Zona sobre l'Envelliment, una organització paraigua que defensa en nom de les agències locals d'envelliment.

Per a les OTA i les PTA que vulguin treballar amb pacients grans, hi ha moltes opcions. En primer lloc, hi ha un nombre creixent de llocs disponibles en entorns laborals tradicionals: instal·lacions infermeres especialitzades, hospitals d’aguts, centres de rehabilitació aguts i subaguts, consultes externes, atenció sanitària a domicili, comunitats de jubilats i proveïdors de teràpia contractual.

Però això no és tot. Les OTA i PTA intel·ligents poden crear nous nínxols per servir als Baby Boomers a mesura que envelleixin. Els Boomers, aquells 76 milions d’americans nascuts entre 1946 i 1964, tenen expectatives diferents sobre l’envelliment que les generacions anteriors. Volen envellir bé, seguir sent productius i mantenir la seva independència i qualitat de vida.

OTA: serveix a la comunitat


'Hi ha una gran oportunitat perquè les OTA utilitzin les seves habilitats en àrees no tradicionals, com ara programes de benestar comunitari i manteniment de la salut', diu Pamela Toto, MS, OTR / L, FAOT, presidenta delAssociació Americana de Teràpia OcupacionalSecció d'Interès Especial de Gerontologia (AOTA).

Les OTA poden treballar en programes educatius que ensenyen als membres de la comunitat a manejar i prevenir els ictus i la diabetis, evitar caigudes i fer front a afeccions cròniques, com ara l’artritis o el dolor lumbar.


'Les OTA sempre s'han centrat en la funció, però ara aquest èmfasi està més de moda', diu Toto, que està certificat en geriatria. 'Podem ajudar a abordar qüestions com la mobilitat de la comunitat, la baixa visió, les modificacions de la llar i la rehabilitació de conductors: àrees de pràctica emergents, que definitivament augmentaran en importància.

Els estudiants de l’OTA es poden preparar per a la seva carrera orientant-se a una àrea de pràctica i centrant la seva feina acadèmica, experiència voluntària, treball en xarxa i treball de camp en aquesta àrea, diu Toto, membre del professorat adjunt de la Facultat de Ciències de la Salut i la Rehabilitació de la Universitat de Pittsburgh.


La pràctica d’OTA pot obtenir la certificació d’especialitat AOTA en àrees relacionades amb l’envelliment, com ara la rehabilitació de conductors i la mobilitat de la comunitat, la modificació ambiental i la baixa visió.

La investigació mèdica és una altra possibilitat. Els investigadors solen contractar OTA per completar avaluacions estandarditzades i recopilar dades, diu Toto, que col·labora en un ampli estudi de cinc anys sobre l’artritis.

'La investigació actual fa més èmfasi en la funció i la participació, que es presta a la teràpia ocupacional', diu. Per obtenir més informació sobre les oportunitats de recerca, poseu-vos en contacte amb les universitats locals.

PTA: Mantingueu-vos competitius


Per als PTA, la bona notícia és que la demanda dels seus serveis supera l’oferta. A mesura que més pacients experimenten teràpia física i gaudeixen dels seus beneficis, com ara una recuperació més ràpida després d’un reemplaçament de les articulacions, és més probable que tornin a buscar aquests serveis.

'La nostra població de pacients està sent més educada', afirma David Emerick Sr., un administrador de programes de PTA i de rehabilitació aguda del Winchester Medical Center de Winchester, Virginia. 'Les persones grans i els seus parents més joves exigeixen serveis i fan preguntes educades'.

La mala notícia és que tota aquesta demanda atrau la competència. Els entrenadors esportius, els fisiòlegs de l’exercici i els massatgistes són professionals de formació universitària dirigits als mateixos pacients. 'Tothom fa joc per rebre un reemborsament de teràpia física', explica Emerick. 'Però només dos estan aprovats ara mateix a través de Medicare i Medicaid: PT i PTA'.

Una estratègia de supervivència per als PTA: adquirir habilitats per competir. Emerick suggereix que tingueu la certificació dual, potser com a entrenador atlètic certificat o fisiòleg d’exercici. Conegueu on es troba el volum del pacient (cardiologia, neurologia o cura de ferides, per exemple) i adquiriu les habilitats necessàries per ser comercialitzables en aquestes àrees.

ElAssociació Americana de FisioteràpiaEl programa avançat de reconeixement de competència (APTA), llançat el 2004, permet als PTA demostrar competència en una de les àrees següents: neuromuscular, musculoesquelètica, tegumentària (pell) i cardiovascular / pulmonar. Aquestes credencials demostren als empresaris que heu ampliat el vostre coneixement. Els PTA també podenfer cursosa través dels APTASecció de geriatria.

Tant per a les OTA com per a les PTA, combinar habilitats transferibles d’una carrera anterior amb experiència en teràpia pot obrir altres portes. Utilitzar habilitats administratives per gestionar un programa de benestar o aprofitar les habilitats de construcció en una empresa de consultoria de modificacions són dos d’aquests exemples.