L’esperit de l’aventura és viu i viu a Jill Cole, una treballadora temporal ambulant en salut. En només dos anys, la infermera de la UCI ha recorregut el país diverses vegades, saltant de feina en feina com a empleat contractat a curt termini.
Cole està realitzant una tasca de 13 setmanes a Seattle i anteriorment va treballar a Califòrnia, Connecticut, Arizona, Wisconsin i Oregon. També ha tingut dues estades al seu estat natal, Indiana. 'Aquesta ha estat la meva gran oportunitat per veure els Estats Units dels quals havia sentit parlar però que no els havia experimentat mai', diu Cole. 'Arreu on he anat he après alguna cosa nova, tant sobre salut com sobre el país'.
Cole és un dels milers de viatgers de la salut (infermeres, tecnòlegs radiològics, metges, terapeutes i altres professionals) que poden veure el país mentre cobren un sou. Els viatgers han estat un accessori del mercat sanitari durant anys, però la seva necessitat és cíclica i varia tant geogràficament com per ocupació. Per exemple, actualment la demanda és alta per a infermeres experimentades amb certes especialitats, però baixa per a terapeutes físics i ocupacionals.
Per convertir-se en viatger, Cole es va inscriure a TravCorps, una empresa de dotació de professionals sanitaris. Cross Country TravCorps i altres agències (com InteliStaf i American Mobile Healthcare) que fan que els viatgers solen localitzar i pagar l’habitatge. Les agències també poden oferir assegurances mèdiques, plans de jubilació i altres beneficis.
'No hi ha massa feines per viatjar a llocs nous cada pocs mesos i conèixer gent nova', diu Jack Cooper, un tecnòleg radiològic i de medicina nuclear que es va inscriure a TravCorps fa 18 mesos després d'haver mantingut feines més tradicionals per a 30 anys. Cooper actualment està estacionat a Lexington, Kentucky. 'Aquesta ha estat una bona tasca perquè estic a prop de practicar el senderisme, el caiac i la pesca', diu. Treballar com a viatger també té avantatges laborals. Cooper diu que li agrada treballar amb equips nous i diferents i valora el fet que no sigui arrossegat a la política hospitalària.
Els viatgers són generalment ben rebuts pel personal de l’hospital. 'L'única raó per la qual hi sou és perquè tenen poca plantilla i necessiten ajuda', diu Cooper. 'La vostra presència relaxa tothom i pot alleujar el nivell de tensió als departaments on treballeu'. I en els casos en què el personal és resistent, un viatger pot guanyar-se el respecte tirant del seu pes i fent una milla extra per ajudar els companys de feina, explica Cole. Si falla tota la resta, recau en una estratègia provada per adaptar-se als nous llocs de treball. 'Si porto un lot de galetes casolanes o rotlles de canyella per compartir amb el personal, a l'instant passo de ser' aquella infermera de viatge 'a' Jill, la galleta ', diu. 'Ha funcionat a tots els llocs on he estat'.